Koniec wieku XIX. Południowa Rosja. Po śmierci matki, jej najstarsza córka Berta oraz jej rodzeństwo i stary zamożny kupiec zostają sami. Najstarsza córka, choć garbata ma powodzenie u Bernarda. On również się jej podoba. Zaborczy ojciec nie zgadza się na ich małżeństwo, lecz sam robi, co mu się żywnie podoba...