Virginia Wilder odwiedza swoją ciotkę Millie i przypadkowo wchodzi w posiadanie jej listów z młodości. Ich lektura staje się dla niej cennym źródłem wiedzy o dziejach rodziny. W latach 40. młodziutka Emily wdaje się w romans z żołnierzem powołanym na front drugiej wojny światowej. Kiedy okazuje się, że dziewczyna jest w ciąży, ukochany odpływa do Europy. Co gorsza, konserwatywna rodzina także odwraca się od przyszłej matki.