Rozliczenie byłych ofiar "polowania na czarownice" z czasami maccartyzmu.
Akcja rozgrywa się w Nowym Jorku na początku lat 50-tych. Howard Prince (Woody Allen) to nowojorski barman ze zgubną skłonnością do hazardu. Aby polepszyć stan swoich finansów przyjmuje propozycję szkolnego kolegi Alfreda Millera (Michael Murphy), scenarzysty, który przez fakt znalezienia się na czarnej liście nie może wykonywać zawodu. Howard ma firmować własnym nazwiskiem scenariusze kolegi w zamian za dziesięcioprocentową prowizję.
Początkowo taki stan rzeczy bardzo odpowiada Howardowi – szybko zdobywa sławę i uznanie; wkrótce też zgłaszają się do niego kolejni "klienci". Jednak z czasem zauważa, że maccartyzm zatacza coraz szersze kręgi i łamie kariery wielu ludzi. Wkrótce komisja zaczyna się interesować również nim...