Gangi Nowego Jorku" powstały w oparciu o klasyczną powieść Herberta Asbury'ego. W swojej książce autor pokazał młode XIX-wieczne miasto, w którym królowała brutalność, nietolerancja i strach. Jego mieszkańcy i praktykowane przez nich oszustwa, nielegalny handel alkoholem, kradzieże, hazard i morderstwa urosły do rozmiaru legendy, a korupcyjny charakter ich działań stał się zagrożeniem dla całej amerykańskiej klasy robotniczej. Ale był to też czas niezwykłej odwagi, która ujawniła się, gdy ludzie, będący na granicy wytrzymałości, zaczęli walczyć o wolność dla przyszłych pokoleń.