Ekranizacja powieści Aleksandra Beka. Historia życia Aleksandra Onisimowa, który w końcu lat 50-tych został zdjęty z ważnego stanowiska w przemyśle stalowym i "zesłany" na placówkę do jednego z krajów północnoeuropejskich. Tam wreszcie ma czas, by przemyśleć swoje życie. Pokazano epizody z jego życia poczynając od lat 30-tych, lat wielkiego terroru, wykorzystano przy tym fragmenty kronik filmowych.