Nastolatek Stanley Yelnats IV zostaje niesłusznie oskarżony o kradzież tenisówek, które miały być darowizną dla miejscowego domu dziecka i zostaje uwięziony w zakładzie penitencjarnym "Camp Green Lake", prowadzonym przez tajemniczą naczelniczkę. Każdego dnia on oraz inni chłopcy muszą wykopać w więziennym placu, będącym niegdyś dnem wyschniętego jeziora Green Lake, dziury głębokie i szerokie na pięć stóp, co ma "wyrabiać u nich charakter". Z czasem bohater zaczyna traktowac karę jak zabawę i wyboraża sobie, że w rzeczywistości poszukuje w ten sposób zaginionego skarbu.

Nastoletni Stanley zostaje niesłusznie oskarżony o kradzież i trafia do zakładu penitencjarnego, prowadzonego przez tajemniczą panią naczelnik Warden i jej asystenta Mariona. Każdego dnia on oraz inni chłopcy muszą wykopać w więziennym placu, będącym niegdyś dnem wyschniętego jeziora Green Lake, dziury głębokie i szerokie na pięć stóp, co ma "wyrabiać u nich charakter". Z czasem Stanley zaczyna traktować karę jak zabawę i wyobraża sobie, że w rzeczywistości poszukuje w ten sposób zaginionego skarbu...

Nastolatek Stanley Yelnats IV (LaBeouf) staje się ofiarą pecha związanego ze starą rodzinną klątwą. Niesłusznie oskarżony, trafia do zakładu poprawczego Camp Green Lake prowadzonego przez tajemniczą naczelniczkę (Weaver). On i inni chłopcy muszą codziennie kopać w więziennym placu, będącym niegdyś dnem wyschniętego jeziora Green Lake, dziury głębokie i szerokie na pięć stóp... bez widocznego powodu. Ale powód istnieje! Stanley i jego koledzy muszą odkryć, czego tak naprawdę szukają i raz na zawsze zdjąć klątwę z rodziny Yelnatsów.