Korsyka, wiek XIX. Wśród górskich urwisk przemyka ranny bandyta, tropiony przez żandarmów. Napotyka leżące na uboczu wiejskie gospodarstwo. Kilkunastoletni syn gospodarza Fortunato pod nieobecność rodziców decyduje się - po otrzymaniu srebrnej monety - ukryć zbiega w stogu siana. Wkrótce nadchodzą "żółte kołnierze"; sierżant Gamba bierze chłopca na spytki, ale dopiero piękny zegarek, ofiarowany przez żandarma, powoduje, że Fortunato wskazuje miejsce ukrycia zbiega. Mateo wraz z żoną powracają do domu w chwili, gdy żandarmi aresztują bandytę. Gamba z satysfakcją stwierdza, że nie odnaleźliby uciekiniera, gdyby nie pomoc chłopca. Bandyta spluwa, mówiąc "dom zdrajcy". Po odejściu żandarmów Mateo zabiera zegarek i miażdży go, później - mimo rozpaczy matki - prowadzi syna w góry i zabija. Żandarmi czekają wśród skał na echo wystrzału.
Romantyczna opowieść o wartości honoru i godności ludzkiej.