Film o austriackim psychiatrze, Franzu Antonie Mesmerze (Alan Rickman). Uważany jest on za ojca hipnozy; w roku 1775 odkrył metodę leczenia magnesem, co nazwał "magnetyzmem zwierzęcym". Z początku potraktowano go jak nieszkodliwego wariata, jednak seria skutecznych uzdrowień zagrażających interesom lekarzy zaowocowała falą intryg. Niewidoma pianistka Maria Theresa Paradies (Amanda Ooms), zostaje pacjentką Mesmera. Zbyt bliska więź, jaka wytwarza się między Mesmerem a Marią jest pretekstem do wygnania lekarza z Wiednia. Mesmer jednak nie upada na duchu, lecz przeprowadza się do Francji i staje się ważną osobą na paryskim dworze królewskim.

Film przedstawia biografię wybitnego niemieckiego lekarza Franza Antona Mesmera (1734-1815). Swoją sławę zyskał on poprzez stosowanie leczenia opierającego się na teorii "magnetyzmu zwierzęcego". Te bardzo niekonwencjonalne metody wstrząsnęły światem medycyny. To był jeden z pretekstów, przez które Mesmer opuścił Austrię. Miał romans z jedną ze swoich pacjentek, niewidomą pianistką, córką zamożnego przedsiębiorcy, co stało się kolejną przyczyną na wygnanie lekarza z Wiednia. Medyk jednak był nieustraszony, a krytyki znosił bez zbędnych nerwów. Przeniósł się do Francji, a tam stał się ulubieńcem paryskiego dworu...