III Rzesza, czas II wojny światowej. Rodzina Sonnenbruchów świętuje obchody rocznicowe przynależności do partii - profesora Waltera (Per Oscarsson). W familii dochodzi do politycznych i moralnych różnic dotyczących postawy niemieckiej władzy i społeczeństwa. Tymczasem z obozu koncentracyjnego ucieka były asystent profesora, Joachim (Matthew Sullivan). Mężczyzna postanawia szukać ochrony u rodziny Sonnenbruchów.