Christopher Wallace wychowuje się w jednej z najbiedniejszych dzielnic Brooklynu. Jest prymusem w szkole katolickiej i zaczyna nagrywać pierwsze muzyczne kawałki. W wieku 17 lat rzuca jednak szkołę i handluje narkotykami. Gdy jego dziewczyna zachodzi w ciążę, Wallace postanawia zapewnić rodzinie wszystko co najlepsze - nawet, jeśli będzie musiał działać niezgodnie z prawem. Życie Christophera zmienia się, kiedy nagrana przez niego taśma demo trafia w ręce producenta, Seana Combsa. Niemal z dnia na dzień, jako Biggie Smalls, zdobywa popularność. Wkrótce Wallace zmienia pseudonim na Notorious B.I.G. i szybko staje się gwiazdą rapu.

Film "Notorious" jest kroniką nietuzinkowego życia Christophera „Notorious B.I.G.” Wallace’a. Historia rapera (znanego również jako Biggie Smalls) zaczyna się na ulicach Brooklynu, gdzie panuje ogromna bieda i rządzą twarde zasady. Jednak wewnętrzny upór i ogromny talent pozwalają mu wyrwać się z otaczających go realiów, zdobyć sławę i znaleźć się na szczycie. Zobacz jak z chaosu i kontrowersji narodził się jeden z najlepszych hip-hopowych MC na świecie.

Nastoletni Christopher 'Biggie' Wallace (Jamal Woolard), mieszka ze swoją matką, Volettą Wallace (Angela Bassett), w jednej z najbiedniejszych części Nowego Jorku - Brooklynie. Christopher jest bardzo dobrym uczniem w szkole katolickiej oraz interesuje się muzyką hip hopową. Jako siedemnastolatek porzuca szkołę i zaczyna handlować narkotykami, stając się dilerem kraku. Z czasem zyskuje szacunek ludzi ulicy. Wkrótce zostaje skazany na dziewięć miesięcy więzienia i nagrywa swoje pierwsze demo, które trafia w ręce znanego producenta muzycznego Sean'a 'Puffy' Combs'a (Derek Luke). Tak rozpoczyna się hip hopowa kariera Biggie Smalls'a.