Jest niedaleka przyszłość. Międzykontynentalne trzęsienie ziemi zmienia oblicze świata. Ameryka pogrąża się w anarchii, władzę przejmują przestępcy. Stacjonujący w Kalifornii kapitan komandosów Nick Preston, otrzymuje informację, że grupa niebezpiecznych kryminalistów opanowała najlepiej strzeżone więzienie Ameryki. W ich rękach są dziesiątki niewinnych zakładników. Preston wraz z garstką swoich ludzi wyrusza na ratunek uwięzionym. Nie wie, że świetnie zorganizowani kryminaliści już czekają na jego przybycie.

Globalne trzęsienie ziemi doprowadza do zaburzenia osi obrotu planety. Kalifornia zostaje wyspą oderwaną od terytorium Stanów. Ocalali z kataklizmu starają się przetrwać na rozgrzanej słońcem kalifornijskiej pustyni. Pod przywództwem kapitana Nicka Prestona (Dolph Lundgren) zmagają się z problemem niezidentyfikowanej zarazy wywołującej u chorych bolesne wrzody. Gdy w grupie dochodzi do rozłamu, jedna z kobiet, Candy (Rebecca Cross), zostaje porwana przez więźniów, którzy opanowali pobliski zakład karny. Skazańcy chcą zaatakować obóz Prestona, by zdobyć cenną wodę. Nick z kilkoma towarzyszami zamierza pokrzyżować ich plany.