Chaplin, który wyreżyserował film, umieścił jego akcję we Francji. Maria (Edna Purviance), chce wyjechać z rodzinnej wsi do miasta razem ze swym ukochanym Janem (Carl Miller). Jednak Jan zostaje z powodu śmierci ojca. Po latach, już w Paryżu, Maria żyje z bogatym kochankiem Pierrem (Adolphe Menjou). Dochodzi do przypadkowego spotkania Marii i Jana. Ich miłość budzi się na nowo, ale Jan boi się małżeństwa. Maria odchodzi do kochanka. Jan próbuje ją nakłonić do powrotu. Kiedy to się nie udaje, popełnia samobójstwo. Zrozpaczona Maria porzuca Pierre'a, którego nigdy nie kochała i zamieszkuje na wsi z matką Jana. Bohaterowie Chaplina, podobnie jak sam Charlie, są rozdarci między dobrem a złem. Dobry Jan jest pełen słabości, „zepsuta” Maria kocha Jana czystą miłością, a cyniczny Pierre potrafi być szlachetny. Reżyser Rene Clair powiedział: „Chaplin udowodnił w Paryżance, że jest przede wszystkim twórcą (...) Jego obecność jest odczuwalna w każdym szczególe, widać, że stworzył każdą postać. Postacie po raz pierwszy w kinie są czymś więcej niż stylizowanymi potworami. Podziwiam umiar, logikę i naturalność scen. Wzruszają mnie za każdym razem, gdy je oglądam. (...) Ich wartość ludzka jest nieoceniona”.
[opis dystrybutora]