Scenariusz Mitchella odwraca schemat dominacji Robinsona i czyni bohaterem Piętaszka - ucznia pojętego. Na oczach widza toczy się rozgrywka dwóch równych partnerów. W wypowiedziach dla prasy twórcy filmu stwierdzili, że realizując „Piętaszka" zamierzyli sobie odniesienie do sytuacji ówczesnej społeczności amerykańskiej, gdzie wspólnie, a jednak w ogromnym oddaleniu od siebie egzystują dwie kategorie obywateli: czarni i biali.