Howard Beale (Peter Finch), prezenter wiadomości w telewizyjnej stacji UBS, dostaje wymówienie z pracy z powodu spadku oglądalności jego programu. W ostatnim wejściu na antenę mężczyzna zamierza zapowiedzieć popełnienie samobójstwa. Howard jednak zmienia plany i zamiast tego wykrzykuje do mikrofonu swoją opinię na temat sytuacji, jaka panuje w społeczeństwie amerykańskim. Widzowie są zachwyceni spektaklem, a sieć telewizyjna zwiększa swoje dochody. Wkrótce telewizyjny prorok staje się dla zwierzchników uciążliwy.