Cross (Burt Lancaster), wieloletni pracownik CIA, zostaje posądzony o to, że jest podwójnym agentem. Jego zwierzchnicy dochodzą do wniosku, że ktoś, kto tak długo utrzymał się w tej niebezpiecznej grze musi być "chroniony" przez konkurencję. Wydają na niego wyrok. Jego wykonawcą ma być młody wynajęty morderca o kryptonimie Skorpion (Alain Delon).