Spokojny nastolatek Matt Leland prowadzi bardzo uregulowany tryb życia. Po śmierci matki opiekuje się młodszym rodzeństwem, zaś wieczorami przygotowuje się do studiów w cvollege'u. Po drugiej stronie mieszka jego ekscentryczna rówieśniczka, Casey Roberts. Spotkanie młodych w klubie stanie się początkiem namiętnego romansu. Związek dwojga uczniów wywołuje ogólne oburzenie. Casey zostaje zawieszona w prawach ucznia. Wkrótce Matt dowiaduje się, że Casey przebywa w szpitalu psychiatrycznym. Chłopiec odwiedza ją i ... uciekają w nieznane. Sielanka nie trwa jednak długo. Stan Casey ulega pogorszeniu i Matt musi podjąć najważniejszą decyzję w swoim życiu.

Kilkunastoletni Matt Leland mieszka wraz z ojcem na przedmieściach Seattle. Po śmierci matki spada na niego obowiązek opieki nad młodszym rodzeństwem. Chłopak poświęca mu się z całym oddaniem, przygotowując się jednocześnie do podjęcia nauki w college,u. Wymaga to od niego prowadzenia spokojnego trybu życia, z dala od rozrywek rówieśników. Nie znaczy to, że się nie zgadza z ich trybem życia. Co wieczór obserwuje przez lunetę mieszkającą po drugiej stronie jeziora Casey Roberts, która zwraca uwagę swym ekscentrycznym zachowaniem. Pewnego wieczoru Matt i Casey spotykają się w słynnym nie tylko w Seattle klubie rockowym Moe,s. To początek wzajemnego uczucia, na które ich rodzice patrzą przychylnym okiem. Ale pewnej nocy młodzi nie wracają do domu. W rezultacie Casey zostaje zawieszona w prawach ucznia, zaś jej ojciec zakazuje Mattowi dalszych z nią kontaktów. Po pewnym czasie Matt dowiaduje się, że Casey trafiła (nie po raz pierwszy zresztą) do szpitala psychiatrycznego: cierpi na powracające stany depresyjne. Matt odwiedza ją w szpitalu. Postanawiają uciec razem - w nieznane. Podróż przebiega w atmosferze poczucia pełnej wolności i euforii miłosnych uniesień. Gdzieś w Nowym Meksyku dość nieoczekiwanie zachowanie Casey zaczyna się zmieniać, staje się coraz bardziej irracjonalne. Również jej nastrój ulega pogorszeniu. Matt staje przed koniecznością podjęcia trudnej decyzji, pierwszej dorosłej decyzji w swoim życiu...

Matt Leland mieszka z ojcem i młodszym rodzeństwem. Ojciec jest zajęty pracą nie poświęca tyle czasu ile powinien swoim pociechom. Jednoczesnie polega całkowicie na najstarszym synu. Kiedy Matt zakochuje się w Casey, dziewczynie z sąsiedztwa jest tak zaślepiony miłością , ze nie dostrzega istotnego faktu. Jego ukochana jest emocjonalnie niezrównoważona. Tymczasem zatroskani o los córki rodzice oddają dziewczynę do zakładu zamkniętego. Ale to wcale Mattowi nie przeszkadza. On po prostu pomaga Casey uciec ze szpitala i młodzi kochankowie wyruszają w podróż do Meksyku.

Młody student Matt (Chris O'Donnell) poznaje czarującą Casey (Drew Barrymore). Zauroczenie przeradza się w miłość i prawdziwie nieokiełznaną namiętność. Rodzice chcą rozdzielić kochanków, więc Matt i Casey uciekają, czyniąc wszystko aby tylko być razem. Wkrótce da sobie znać jednak mroczna przeszłość dziewczyny, a Matt zaczyna odkrywać jej irracjonalną i niebezpieczną stronę. Musi teraz podjąć decyzję, która może ich rozłączyć ... na zawsze!