"Szok dla systemu" to film oparty na podstawie powieści Simona Bretta. Głównym bohaterem jest doświadczony agent reklamowy Graham Marschall (Michael Caine). Już od dłuższego czasu pracuje dla tej samej agencji i wszystko wskazuje na to, że wkrótce otrzyma upragniony i oczekiwany awans. Niespodziewanie pracodawcy mianują na wyższe stanowisko nie Grahama, lecz jednego z jego podwładnych, Roberta Benhama (Peter Riegert). Rozwścieczony tym faktem mężczyzna postanawia zemścić się na wszystkich, którzy przyczynili się do jego porażki. Na pierwszy plan pójdzie jego niezwykle wścibska i denerwująca żona.

Graham Marshall (Michael Caine) zaczął już świętować swój długo oczekiwany i zasłużony awans, gdy dowiedział się, że przypadnie on jego dotychczasowemu, bezczelnemu podwładnemu. Sfrustrowany, że jego dotychczas znienawidzone życie się nie zmieni, rozpoczyna przemyślaną i krwawą zemstę na wszystkich, którzy zaleźli mu za skórę, pnąc się po kolejnych szczeblach kariery.