Film opowiada historię Tasio, który urodził się w małym miasteczku u stóp gór Urbasa. Od ósmego roku życia jest zmuszony pracować. Kiedy kończy czternaście lat, zgodnie z tradycją rodzinną, zaczyna pracować przy produkcji węgla drzewnego. Na miejskiej zabawie poznaje Paulinę, która zostanie kobietą jego życia. Pobierają się, a wkrótce potem przychodzi na świat Elisa. Od tej pory Tasio jest zmuszony, poza wypalaniem węgla, dodatkowo łowić ryby i nielegalnie polować. Z tego powodu strażnik leśny staje się jego wrogiem. Pewnego dnia, kiedy spełnia się jedno z jego marzeń - upolował dzika - dowiaduje się, że Paulina jest bardzo chora. Ludzie namawiają Tasio, żeby zmienił styl życia i znalazł stałą pracę, ale Tasio nie zgadza się. Najważniejsza pozostaje dla niego osobista niezależność.