Scenariusz "Torowców" oparty jest na pierwszym tomie monumentalnego, dziesięciotomowego cyklu powieściowego Kristofera Uppdala "Taniec przez krainę cieni" ("Dansen gjennom skuggeheimen"). Bohaterami filmu są robotnicy pracujący przy budowie kolei. Wszyscy pochodzą ze wsi, ale nie są rolnikami - tworzą nową klasę społeczną (brak ziemi zmusza ich do podjęcia innej pracy zarobkowej). Podczas kopania tunelu dochodzi do tragicznego w skutkach wypadku - ginie jeden z "torowców", pozostawiając żonę i dzieci bez środków do życia. Wątkiem przewodnim filmu jest romans robotnika Sjugura (Nils Ole Oftebro) z Inbranną (Ragnhild Hilt), córką właściciela ziemskiego.