Scenariusz obrazu powstał w oparciu o wydaną w 1971 roku powieść Otfrieda Preusslera "The Curse of the Darkling Mill" - adaptację XVII-wiecznej legendy. Jest to historia chłopca, który uczy się sekretów czarnej magii od złego czarnoksiężnika. Opowieść była już wcześniej przenoszona na duży ekran. W 1975 roku w NRD powstał "Die Schwarze Muehle" a dwa lata później zrealizowano animowany "Krabat".