Akcja tego pełnego dramatyzmu filmu, zrealizowanego na podstawie opowiadania Jána Pappa, rozgrywa się na słowackiej wsi podczas II wojny światowej. Dwaj przyjaciele, Jakub i Majo, są biedni i radzą sobie jak mogą. "Wózek pełen cierpienia" to obraz życia zwykłego człowieka, który nawet w ciężkich czasach stara się zachować przyzwoitość, trwać w zgodzie z zasadami moralnymi. Z drugiej strony film rzuca światło na zachowanie, które na pierwszy rzut oka jest godne potępienia. Fabułę podzielono na cztery części, zgodnie z porami roku. Czy nasi bohaterowie odnajdą wreszcie tyle razy wspominaną ziemię obiecaną?