Akcja filmu rozgrywa się na Alasce. Pewnego dnia ojciec z trójką dzieci wybiera się łodzią do odległego miasta. Przy normalnych warunkach atmosferycznych żegluga z domu do miasta powinna zająć nie więcej niż trzydzieści sześć godzin. W drodze powrotnej zaskakuje ich jednak sztorm. Łódź uderza o skały i tonie. Cudem ocalała rodzina dopływa do najbliższego brzegu. Jednakże czas próby dopiero się zaczyna. Zanim bezpiecznie dotrą do domu, spędzą dwadzieścia cztery dni w zimnie i śniegu, bez pożywienia... Scenariusz powstał na motywach powieści Elmo Wortman'a. Historia oparta jest na wydarzeniach autentycznych.