18-letni Caine mieszka z dziadkami, ale nie potrafi znaleźć z nimi porozumienia. Zajmuje się handlem narkotykami, nie stroni też od udziału w kradzieżach samochodów. Po ukończeniu szkoły średniej nie wykazuje żadnych ambicji, nie robi nic poza włóczeniem się ze znajomymi. Dziadkowie wyrzucają go z domu. Przez swojego przyjaciela O-Doga Caine popada w kłopoty. Jedyną osobą, która wywiera na niego dobry wpływ jest Ronnie. Pewnego dnia chłopak zostaje przypadkowo postrzelony, to wydarzenie odmienia jego życie.

Film z 1993r. przedstawia faktyczne życie czarnej społeczności w tak zwanych gettach w USA w tamtych czasach. Opowiada o nienawiści i o tym jakie życie jest kruche. Główny bohater, syn nieżyjących rodziców - dilera i narkomanki -wychowuje sie u dziadków, którzy ciągle próbują mu wpoić wartości religijne. Chłopak jednak, pod wpływem przyjaciół i otoczenia powoli uświadamia sobie, że morderstwo i kradzież to lepszy patent na życie. Od momentu zamorodowania jednego ziomka z ekipy, chłopaki stają się agresywni i bezwzględni. Zaczynają na poważnie dilować, okradać, zachwoują się jak gang.

Po śmierci ojca-dilera i matki-narkomanki 18-letni Caine Lawson (Tyrin Turner) mieszka u dziadków. Usiłują oni wpoić mu pozytywne wzorce, wychować na uczciwego człowieka. Jednak pozostający pod wpływem kumpli Caine uważa, że kradzież, przemoc i napady z bronią w ręku to znacznie lepszy sposób na życie niż nauka i praca. Dziadkowie wyrzucają go z domu, wygląda na to, że chłopak jest na najlepszej drodze do całkowitego zdegenerowania się. Jednak pewne dramatyczne wydarzenie oraz przyjaźń z Ronnie (Jada Pinkett Smith) pomogą mu odnaleźć siły do walki o lepszy los.