Czternastoletni Rick mieszka tylko z matką, Margaret. Chłopak bywa nieposłuszny, ponieważ przeżywa rozwód rodziców. Margaret pracuje w instytucie badań nad życiem goryli. Chłopiec często towarzyszy matce, ale nie znajduje przyjemności w obcowaniu ze zwierzętami. Szczególnie drażni go gorylica o imieniu Katie. Jednak pewnego dnia między nim a zwierzęciem nawiązuje się nić przyjaźni.
Margaret Heller (Helen Shaver) jest naukowcem zajmującym się sposobami komunikowania się z gorylami. Jej syn, skryty nastolatek Rick (Will Horneff), zaprzyjaźnia się z gorylicą Katie. Małpa chętnie bawi się z nim i szybko przyswaja sobie gesty migowe, których ją uczy. Niebawem stają się nierozłączni. Tymczasem właściciel gorylicy, Gus Charlney (Peter Boyle), żąda jej zwrotu. Chce, by zarabiała dla niego, występując na festynach. Rick natomiast pragnie, by jego przyjaciółka żyła w naturalnym środowisku, postanawia więc z nią uciec. Po kilku dniach oboje zostają złapani, a chłopiec staje przed sądem oskarżony o kradzież.
