Nostalgiczna opowieść o kobiecej przyjaźni, dojrzewaniu i Ameryce końca lat 50. tych ubiegłego wieku, u progu wielkich przemian obyczajowych. Akcja rozgrywa się na Wschodnim Wybrzeżu, w stanie New Jersey nad Atlantykiem. Maddy, Claire i Mary mieszkają w domu należącym do Lulu, starzejącej się, ekscentrycznej gwiazdy kina niemego. Cztery kobiety są sobie bardzo bliskie, tworzą kochającą się rodzinę, choć nie są spokrewnione. Każda z nich ma własną, powikłaną historię i stara się odmienić swoje życie. Narratorką jest najmłodsza, 16 letnia Maddy, zbuntowana uciekinierka z domu. Wrażliwa dziewczyna, która miała nieszczęśliwe dzieciństwo, marzy o stabilizacji i harmonii. Jednak w życiu jej przyjaciółek zachodzą poważne zmiany, których skutki odczuje również ona. Claire, młoda wdowa, zachodzi w ciążę z Rickiem, najlepszym przyjacielem swojego zmarłego męża. Claire nie kocha Ricka, ale rozważa poślubienie go. Obawia się społecznego potępienia, na jakie narażone są panny z dzieckiem. Z kolei Mary marzy o tym, aby przełamać złą passę i wyjść za mąż. Szykuje się do przeprowadzki do Colorado. Maddy bardzo boleje nad tym, że życiowe drogi najbliższych jej osób wkrótce się rozejdą. Z dziecięcą naiwnością i entuzjazmem stara się temu zapobiec.
