Film zrealizowany na podstawie powieści Émila Zoli. Teresa (Elizabeth Olsen) wychodzi za mąż za swojego kuzyna (Tom Felton), z którym się wychowywała. Kiedy mężczyzna przyprowadza do domu przyjaciela (Oscar Isaac), dochodzi do tragedii.
Maszynista kolejowy Lantier (Jean Gabin) odczuwa żądzę zabijania. Nawiązuje stosunki z Séverine (Simone Simon), żoną zawiadowcy stacji Roubauda, która chce się pozbyć męża. Kobieta próbuje nakłonić Lantiera do popełnienia morderstwa. W końcu dochodzi do tragedii.