W latach 1949-1953 był gubernatorem stanu Illinois z ramienia Partii Demokratycznej.

Prezydent John Kennedy mianował go ambasadorem USA przy ONZ.

Jest wnukiem Adlaia E. Stevensona wiceprezydenta USA w latach 1893-1897.

Zmarł na atak serca w Londynie (Anglia, Wielka Brytania).