Przebiegła arystokratka Mary Villiers nie cofnie się przed żadną intrygą, aby wynieść swojego urodziwego i popularnego na dworze królewskim syna George'a na szczyty władzy.
Charlotte Heywood, impulsywna i pełna optymizmu dziewczyna, przenosi się z rolniczego domostwa do Sanditon, rybackiej wsi, która próbuje przemienić się w nadmorski resort.
Po śmierci króla Jerzego VI nową władczynią Wielkiej Brytanii zostaje jego córka Elżbieta II. Kobieta obejmuje tron w momencie, kiedy imperium chyli się ku upadkowi.