Grupa naukowców dokonuje odkrycia w dziedzinie alternatywnych źródeł energii. Tego samego dnia większość zespołu zostaje zamordowana, a dwoje pozostałych badaczy oskarżonych o zabójstwo i zdradę.

Szanowany chirurg Richard Kimble zostaje oskarżony o morderstwo żony i skazany na śmierć. Gdy w drodze do więzienia ucieka, jego śladem rusza szeryf Samuel Gerard.

Niepozorny porucznik Columbo, którego znakami rozpoznawczymi są podniszczony prochowiec i cygaro, rozwiązuje kryminalne zagadki.