Z wykształcenia był lekarzem. Od 1879 roku studiował medycynę na Uniwersytecie Wiedeńskim, gdzie w 1885 roku otrzymał doktorat z tej dziedziny, jednak ostatecznie porzucił medycynę na rzecz pisania.

Zmarł na wylew krwi do mózgu w Wiedniu (Austria).

Ojciec Heinricha Schnitzlera.