Zginął w katastrofie lotniczej nad Moskwą w Rosji.
W Moskwie wręczana jest nagroda jego imienia przyznawana najlepszym dziennikarzom śledczym. Lauretką tej nagrody był m.in Anna Politkowska.
Istnieje teoria, że jego śmierć mogła mieć związek z serią reportaży o Władimirze Putinie, które miał zamiar opublikować przed wyborami prezydenckimi w marcu 2000 roku.