W pociągu zmierzającym do Delhi dziennikarka Aditi przeprowadza wywiad z popularnym aktorem, Arindamem Mukherjee, który jedzie odebrać nagrodę. Podczas rozmowy mężczyzna uświadamia sobie, że wyznał za wiele.

Indie, XIX wiek. Charulata, zaniedbywana przez męża skoncentrowanego na karierze zawodowej, nawiązuje bliższą relację z jego młodszym bratem.

Apu, który mieszka w Kalkucie i ma liczne trudności finansowe bierze ślub z Aparną. Okazują się szczęśliwym małżeństwem dopóki kobieta nie umiera przy porodzie, co powoduje niechęć mężczyzny do własnego syna. 

Po śmierci ojca Apu wyrusza na studia do Kalkuty, pozostawiając swoją matkę samą.

W małej brytyjskiej gminie położonej w Indiach nad brzegami Gangesu czternastoletnia Harriet spędza czas ze swoimi starszymi przyjaciółkami - Walerią i Melanią. Dziewczynka pisze pamiętnik, w którym zapisuje codzienne przeżycia. Trzy dziewczęta zakochują się w melancholijnym żołnierzu, młodym amerykańskim oficerze, który stracił nogę na wojnie, a do Indii przybył w poszukiwaniu nowego sensu zycia. Ale John odjeżdża w końcu do swej ojczyzny, nie wybierając żadnej z nich, ale całą czwórke to zdarzenie niezwykle zmienia...