Młody oficer marynarki, Edmund Dantes, wydaje się mieć wszystko, piękną narzeczoną, wiernych przyjaciół, dobrze zapowiadającą się karierę. Takie powodzenie budzi jednak zawiść i trzech jego wrogów wysyła liścik stwierdzający, że jest bonapartystą. Wyjątkowy pech sprawia, że zamiast szybko oczyścić się z zarzutów, zostaje zesłany na dożywotnie więzienie do twierdzy. Wydaje się, że to jego koniec, ale spotyka tam księdza Farię, powszechnie uważanego za szaleńca, który zdradza mu miejsce ukrycia bajecznego skarbu. Ksiądz umiera, ale Dantesowi udaje się uciec, odnajduje fortunę i pragnie już tylko zemsty na swoich oszczercach...

Joseph Rearden bierze udział w kradzieży diamentów na terenie Wielkiej Brytanii, jednak dzięki anonimowemu donosowi zostaje zatrzymany przez policję, a w efekcie osądzony i skazany na 20 lat więzienia. Tam poznaje mężczyznę, który oferuje wydostanie go na wolność za połowę jego doli z kradzieży, którą Rearden będzie musiał zresztą odzyskać na własną rękę.

W rodzinie Zachary dochodzi do rozłamu, gdy wychodzi na jaw, że adoptowana Rachel ma indiańskie pochodzenie.