Jest synem Attilia Bertolucciego.

W 1962 roku opublikowano tomik jego wierszy opatrzony tytułem: "In cerca del mistero".  Pozycja została dobrze przyjęta przez krytykę, co uczyniło młodego autora laureatem prestiżowej nagrody literackiej Premio Viareggio.

Bertolucci, jako pierwszy Europejski reżyser, uzyskał przy okazji kręcenia "Ostatniego cesarza" zgodę na realizację zdjęć w Zakazanym Mieście

W 1990 roku przewodniczył jury obradującemu w trakcie 43. Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Cannes (Francja).

Ma młodszego brata Giuseppe.

W 1983 roku przewodniczył jury obradującemu podczas 40. Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Wenecji (Włochy).

W 1966 roku podczas 15. Międzynarodowego Festiwalu Filmowego Mannheim-Heidelberg (Niemcy) był członkiem jury konkursu głównego.

W 2013 roku był przewodniczącym jury na 70. Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Wenecji (Włochy).

W 1988 roku został odznaczony Orderem Zasługi Republiki Włoskiej.

Zmarł w Rzymie (Włochy), na raka płuc.