Od 1971 do 1973 uczęszczał do Państwowej Szkoły Muzycznej w Stuttgarcie. Przez pół roku pracował także przy Teatrze Laboratorium Jerzego Grotowskiego we Wrocławiu. Pierwszą ważną rolą Bernda była rola Wernera Wild`a w filmie Erwina Keuscha "Das Brot des Beckers", za którą dostał nagrodę Bundesfilmpreis. Póżniejsze filmy to "Soweit das Auge reicht" (również Erwina Keuscha), "Halbe, halbe" (1977) no i oczywiście "Das Boot".
W Niemczech jednak największą popularność zdobył jako Benno Zimmerman, w serialu "Lindenstrasse",gdzie zagrał pierwszą w historii niemieckiej telewizji ofiarę AIDS. Obecnie Bernd dużo pracuje w teatrze, jak również na scenie ze swoim zespołem Die Hausmeister.