Opowieść o wydarzeniach z 1955 roku, które doprowadziły do powstania ruchu praw obywatelskich. Wszystko zaczęło się w mieście Montgomery w Alabamie, gdy czarnoskóra kobieta, Rosa Parks, nie zgodziła się ustąpić białemu miejsca w autobusie. Po procesie i skazaniu Rosy murzyńska społeczność pod przywództwem młodego, wykształconego pastora - Martina Luthera Kinga, rozpoczęła trwający rok bojkot środków komunikacji miejskiej.
Na terytorium amerykańskim ląduje radziecki dezerter. Dowódca bazy, pułkownik Sił Powietrznych Jim Shannon (John Wayne) zaskoczony jest, gdy okazuje się, że pilotem jest atrakcyjna porucznik Anna Marladovna (Janet Leigh). Kobieta prosi o azyl, ale odmawia ujawnienia jakichkolwiek informacji wojskowych. Zauroczony Anną Shannon rozkochuje ją w sobie i wkrótce poślubia. Po powrocie z miesiąca miodowego pułkownik dowiaduje się, że jego żona jest radzieckim szpiegiem.