Syn agenta teatralnego. Grał niewielkie role w seryjnych westernach ("Ten Gentlemen from West Point", 1942, reż. Henry Hathaway, "In the Meantime, Darling", 1944, reż. Otto Preminger, "Leather Gloves", 1948, reż. Richard Quine, "Stampede", 1949, reż. Lesley Selander). Pisał scenariusze do filmów reżyserowanych przez Richarda Quine'a (m. in. "Rainbow Round My Shoulder" 1952, "All Ashore" 1953, "My Sister Eileen" 1955). Pracował w TV, gdzie osiągnął sukces w serialach "Dante's Inferno", "Peter Gunn" i "Mr Lucky". Światowy rozgłos zdobył serią filmów o gamoniowatym inspektorze Clouseau, poszukującym cennego brylantu - "Różowa Pantera".
Jest mężem popularnej aktorki, Julie Andrews.