Jimmie Rainwood zostaje niesłusznie skazany na podstawie dowodów sfałszowanych przez policjantów. Po opuszczeniu więzienia mężczyzna postanawia się zemścić.

Dwaj przyjaciele, którzy niedługo mają wyruszyć na front II wojny światowej, spędzają ostatnie chwile z najbliższymi.

Zamieszanie wokół znanego reżysera związane z przeglądem twórczości mężczyzny skłania go do przemyśleń nad własnym życiem.

Tytułowe "Short Eyes" to więzienny slang - określenie mężczyzny molestującego dzieci. Z takim określeniem musi walczyć młody mężczyzna, oskarżony o molestowanie i skazany na odsiadkę w nowojorskim więzieniu "Tombs". Wszystko zaczyna się komplikować, kiedy nie tylko jego współwięźniowie z celi, ale i całe więzienie dowiaduje się o jego wyroku. Czy nasz bohater - niewinny w dodatku - poradzi sobie w tak trudnej sytuacji...?