Nie jest łatwo być geniuszem w nowej szkole. Chyba że ma się pamięć absolutną, którą można wykorzystać do oszukiwania na sprawdzianach – wtedy bardzo łatwo znaleźć sobie kumpli. Jednak drobne oszustwo na teście to nic w porównaniu z przekrętem na skalę krajową. Utalentowana uczennica wraz z przyjaciółmi rzuca wyzwanie uczelniom i planuje spisek, który obali system rekrutacji.

Młoda kobieta wraca do swojego rodzinnego miasta, żeby poznać przerażające przypadki morderstw związanych z zamaskowanym seryjnym mordercą. 

Młoda kobieta spaceruje ulicami Manhattanu – trochę nieobecna, trochę zdezorientowana. Nie do końca wie, gdzie jest i co powinna zrobić. Czy ma jakieś plany? Zobowiązania? Po fundamentalnych pytaniach przychodzą też inne: co zrobiła z torebką, czy jest głodna, czy jest wegetarianką, czy toleruje gluten? Czy jest spontaniczna, czy zamknięta w sobie? Czy jest żydówką? Czy jest pisarką? Maszerując przez nieznane ulice zatłoczonego Nowego Jorku, Alina (Vanessa Kirby, znana z "Cząstek kobiety") stopniowo poznaje samą siebie, ktoś ją przywołuje, ona myśli, że rozpoznaje kogoś innego, pojawiają się przebłyski pamięci i świadomości. W "Italian Studies" widzowie dostają też "przedpandemiczne" miasto w całej swojej cudownej okazałości, mieszkańcy chodzą tu bez masek, a na ulicy, między ruchliwymi skrzyżowaniami, nadal można zjeść hot-doga z budki.

Noc poślubna. Panna młoda zostaje zmuszona do udziału w przerażającej grze.

Podczas powrotu do domu znika dwunastoletni Will Byers. Zaginięcie chłopca jest początkiem dziwnych i niebezpiecznych wydarzeń trapiących prowincjonalne miasteczko.