Pewien kapitan kupieckiego okrętu, Tom Wilder, zostaje cudem uratowany przed Chińskimi komunistami, przez gości odwiedzjących pewną wioskę. Razem z nimi zabiera się bardzo starożytnym transportem do Hong-Kongu ...

Kapitan Jim Gordon (John Wayne) dowodzi słynną formacją zwaną "Latającymi Tygrysami". Jest to grupa amerykańskich pilotów, którzy zgłosili się na ochotnika do walki z Japończykami, podczas konfliktu chińsko-japońskiego, jeszcze zanim Ameryka sama przystąpiła do II wojny światowej. Lecz dla Gordona problemem nie będą przeważające siły wroga, tylko porywczy i stwarzający masę kłopotów, pilot Woody Jason (John Carroll), któremu na dodatek wpadła w oko dziewczyna kapitana Gordona, Brooke (Anna Lee).