Mężczyzna spędza spokojne dni w szpitalu, ciesząc się wolnością od problemów. Wszystko się zmienia, gdy pojawia się nowa pacjentka – wściekła i nieakceptująca hospitalizacji. Ich spotkanie zmusza go do stawienia czoła emocjom, od których dotąd uciekał.
San Michele. Zakład karny o zaostrzonym rygorze. Tu władcą absolutnym jest dyrektor Bruno Testori, który wynagradza i karze wedle własnego uznania, realizując autorską ideę sprawiedliwości. Postępując zgodnie z zasadami swej mrocznej moralności, trzyma skazańców w ryzach, a kiedy jego więziennemu królestwu zagraża upadek, toczy o nie wojnę.