Chris Carter urodził się w 13 października 1956 roku w Bellflower, w stanie Kalifornia. Swe życie gwiazdy rozpoczął od studiów dziennikarskich na Uniwersytecie Kalifornijskim w Long Beach. Po ukończeniu nauki stał się dziennikarzem i redaktorem magazynu "Surfing". Od 1985 roku pracował jako scenarzysta w The Walt Disney Studios.

W 1992 roku zaczął dzieło swojego życia. Wtedy to zetknął się z wytwórnią 20th Century Fox Television i rozpoczął pracę nad nowym serialem telewizyjnym, "Z archiwum X". Był pomysłodawcą, producentem oraz reżyserem i autorem scenariusza do wielu odcinków. Produkcja od razu zyskała mnóstwo zwolenników. Uwieńczeniem jego sukcesu były liczne nagrody m.in: Złoty Glob w 1995 i 1998 roku w kategorii Best Drama oraz nominacje do nagrody Emmy.

Kolejne seriale ("Millennium", "Harsh Realm" i "Samotni Strzelcy"), choć już nie tak popularne, również cieszyły się sporym uznaniem. W 2008 roku powrócił do tematu, od którego zaczęła się jego sława. Wyreżyserował drugi pełnometrażowy film o agentach FBI - "Z archiwum X: Chcę wierzyć".