Jedna z pierwszych wielkich gwiazd kina niemego. Jej rodzice byli aktorami teatralnymi, a mała Clara zadebiutowała na scenie w wieku zaledwie 3 lat. Potem wyjechała wraz z rodzicami na tournée wodewilowe. Po kilku latach rozpoczęła naukę w St. Xavier's Academy, gdzie uczyła się śpiewu, sztuki i aktorstwa. W latach 10. rodzina znalazła zatrudnienie w Vitagraph Studios, Select, Peerless i World Film Corporations. Na początku kariery dziewczyna występowała w niewielkich rolach. W 1916 roku była na tyle bogata, że założyła własną wytwórnię filmową Clara Kimball Young Film Company na przedmieściach Los Angeles. Produkowała tam swoje własne filmy i grała w nich główne role. Pierwszym z nich był dramat "Oczy młodości" z 1919 roku. W erze dźwięku Clara odnalazła się znakomicie. Odnosiła sukcesy przez całe lata 30. i 40. Potem przeszła na emeryturę. Była zamężna trzykrotnie. Ostatnie małżeństwo zakończyło się w 1937 roku śmiercią jej męża. Nie miała dzieci. Zmarła na wylew krwi do mózgu w wieku 70 lat. Do dzisiaj zachowało się niewiele filmów z jej udziałem.