Eddie Johnson (Randy Quaid), wyjątkowy nieudacznik na kilka dni przed Świętami zostaje wyrzucony z pracy. Jednak w ramach rekompensaty zostaje wysłany wraz z rodziną na małe wakacje na słoneczne Hawaje. Podczas spokojnej wycieczki łodzią rozbijają się na jednej z okolicznych, niezamieszkałych wysp. Mimo niezbyt sprzyjających okoliczności, Johnsonowie postanawiają spędzić święta tak, jakby byli we własnym domu - z choinką, świątecznym stołem i prezentami.

Włamywacz Roy chce pomścić śmierć brata oraz odzyskać skradzione przez wspólnika pieniądze.

Rodzina Griswoldów wyrusza w samochodową podróż przez Stany Zjednoczone, której celem jest park rozrywki.