Ukończyła studia licencjackie w zakresie biologii morskiej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles (Kalifornia, USA), a w 1993 roku została absolwentką Tuskegee University Veterinary School w Tuskegee (Alabama, USA), uzyskując tytuł doktora medycyny weterynaryjnej.
Zmarła w Richmond (Wirginia, USA) na raka żołądka. Wcześniej, we wrześniu 2014 roku, zdiagnozowano u niej nowotwór piersi.