Był synem kapitana kawalerii Davida Longfielda Beatty.

Od 1919 aż do 1927 Beatty piastował stanowisko Pierwszego Morskiego Lorda (First Sea Lord) - zwierzchnika Royal Navy.

W latach 1900-1902 był kapitanem statku HMS Duke of Wellington.

Miał charakterystyczny styl: zamiast regulaminowych 8 guzików nosił 6, a czapkę zakładał na bakier.

Został odznaczony Legią Honorową - najwyższym odznaczeniem nadawanym przez rząd francuski.

W trakcie I wojny światowej brał udział w akcjach Heligoland Bight (1914), Dogger Bank (1915) i Jutland (1916).

Odznaczył się w ekspedycji na Nilu - odbiciu Sudanu (1897-1899), podczas której został promowany w 1898 na stopień komandora podporucznika.