Akcja serialu dzieje się w trakcie wojny domowej oraz po niej. Ogromne ranczo Cartwrightów położone jest w Virginii, w stanie Nevada, w USA, niedaleko złóż srebra. Żyje na niej czterech synów wraz z ojcem Benem. Każdy z nich był synem innej żony Bena. Żadna z ich matek już nie żyje. Western opisuje ich przygody wraz z ich wieloma problemami. Serial składa się z 430 odcinków.

Były mistrz rodeo, Jeff McCloud, zgadza się zostać mentorem Wesa Merritta, początkującego zawodnika nastawionego na szybki zysk. Sprzeciwia się temu żona Merritta, świadoma niebezpieczeństw, jakie niesie za sobą ten sport.