Pracował w Cre8 Studios w Regent Circus, Swindon jako pomocnik. Reżyserskiego fachu uczył się w National Film and Television School w Beaconsfield.
Po tym, jak przyciągnął uwagę i uznanie w świecie za reżyserię szeroko nagradzanych seriali dla brytyjskiej telewizji, włączając w to nominację do nagrody BAFTA za jego "Rank", Yates produktywnie zajmował się reżyserią uznanych przez BAFTA seriali i filmow telewizyjnych dla BBC: "The Young Visiters", "The Way We Live Now", "The Sins" oraz wielokrotnie nagradzanego miniserialu "State of Play".