Druga wojna światowa zbliża się nieuchronnie, choć większość Brytyjczyków wciąż w to nie wierzy. Jednym z nielicznych, którzy traktują zagrożenie poważnie, jest Jim Perry (David Niven), pracownik stacji benzynowej, który wstępuje do nowo utworzonej armii brytyjskiej. Po Dunkierce porucznik Perry zostaje instruktorem rekrutów, początkowo lekceważących realia wojny, lecz szybko przekonujących się, że jego szkolenie to nie zabawa. Wkrótce pluton wyrusza w tajną misję do Afryki Północnej, gdzie zbliża się ich pierwsze spotkanie z wrogiem.
Futurystyczna wizja następnych stu lat dziejów ludzkości. W roku 1940 wybucha globalna wojna. Trwa ona przez kolejne dekady, tak długo, że następne pokolenia zapominają z jakiego powodu i przez kogo została ona zapoczątkowana. Od jej wybuchu nic nie zostało wybudowane, dużo mniej liczne społeczeństwa rozpadły się na niewielkie prymitywne wspólnoty. W 1966 roku ziemię nawiedza potężna plaga, która zabija znaczną część populacji, jednak udaje się przeżyć. Pewnego dnia w jednej ze wspólnot ląduje dziwny samolot, którego pilot opowiada mieszkańcom o organizacji, zajmującej się przywracaniem planety do życia i odbudową nowoczesnej cywilizacji...