Dwaj policjanci rozdarci między kolaboracją a ruchem oporu próbują odnaleźć swoje miejsce w Antwerpii okupowanej przez Niemców podczas II wojny światowej.

Film opowiada prawdziwą historię legendarnej misji, która miała za zadanie znaleźć nowy szlak handlowy do Azji wiodący przez biegun północny. Holenderska flotylla opuszcza port w Amsterdamie i kieruje się na północ. W wyprawie biorą udział dwa okręty. W momencie gdy odwrót jest jeszcze możliwy kapitan pierwszego żaglowca podejmuje decyzję o powrocie. Natomiast okręt kapitana Willema Barentsza (Derek de Lint), kontynuuje żeglugę. Statek zostaje zatrzymany przez lód w okolicy arktycznej wyspy Nova Zembla. Zdana na siebie załoga musi walczyć o przeżycie w niezwykle trudnych zimowych warunkach.